El doctor Rafael Vidal va desenvolupar la seva vida professional a l’Hospital Universitari Vall d’Hebron. La seva dedicació prioritària va ser l’estudi de la tuberculosi i del dèficit d’alfa-1 antitripsina. En el camp de la tuberculosi es va convertir en una persona de referència a nivell nacional, va ser un dels autors principals de les normatives espanyoles de diagnòstic i tractament de la tuberculosi i va publicar molts treballs en revistes internacionals d’alt impacte. En el camp de l’alfa-1, el doctor Vidal va diagnosticar els dos primers pacients a Espanya durant els anys vuitanta i poc després va aconseguir la importació de l'únic tractament existent. També va ser clau en la fundació del registre espanyol de dèficit d’alfa-1 antitripsina, model per a registres d'altres països. Va ser vicepresident de la Societat Espanyola de Pneumologia i president de la Societat Catalana de Pneumologia.
El doctor Vidal era una persona de gran cultura, amb múltiples aficions i un gran conversador, amb un gran amor per la natura, la muntanya i l’ornitologia. Tenia un fort compromís social i amb els seus pacients. Ens queda el consol que va saber gaudir de la seva família, de la seva professió, de les seves aficions i dels seus companys i amics, que ens hem quedat orfes amb la seva pèrdua.