El doctor Rafael Vidal desarrolló su vida profesional en el Hospital Universitari Vall d'Hebron. Su dedicación prioritaria fue el estudio de la tuberculosis y el déficit de alfa-1 antitripsina. En el campo de la tuberculosis se convirtió en una persona de referencia a nivel nacional, fue uno de los principales autores de las normativas españolas de diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis y publicó muchos trabajos en revistas internacionales de alto impacto. En el campo del alfa-1, el doctor Vidal diagnosticó a los dos primeros pacientes en España durante los años ochenta y poco después logró la importación del único tratamiento existente. También fue clave en la fundación del registro español de déficit de alfa-1 antitripsina, modelo para registros de otros países. Fue vicepresidente de la Sociedad Española de Neumología y presidente de la Sociedad Catalana de Neumología.
El doctor Vidal era una persona de gran cultura, con múltiples aficiones y un gran conversador, con un gran amor por la naturaleza, la montaña y la ornitología. Tenía un fuerte compromiso social y con sus pacientes. Nos queda el consuelo que supo gozar de su familia, de su profesión, de sus aficiones y de sus compañeros y amigos, que nos hemos quedado huérfanos con su pérdida.